Chiwetelu Umeadi Ejiofor urodził się 10 lipca 1977 roku w Forest Gate w Anglii. Jego rodzice - farmaceutka Obiajulu Okaford i doktor Arinze Ejiofor - pochodzą z Nigerii. Chiwetelu od najmłodszych lat wykazywał talent aktorski, jako 13-latek występował w różnych przedstawieniach teatralnych - zarówno szkolnych, jak i wystawianych przez National Youth Theatre w Londynie. W 1996 roku został zauważony przez Stevena Spielberga, który obsadził go w swoim filmie "Amistad" obok Morgana Freemana i Anthony'ego Hopkinsa. Od tego czasu grał w największych reżyserów - u Stephena Frearsa w "Niewidocznych", u Woody'ego Allena w "Melindzie i Melindzie" czy Alfonso Cuaróna w "Ludzkich dzieciach". W 2014 roku został nominowany do Oscara za rolę w "Zniewolonym. 12 Years a Slave" Steve'a McQueena.